¿Quién era Mariano Haro, la 'liebre' histórica del fondo español?

El exatleta palentino Mariano Haro estaba especializado en medio fondo, fondo y cross, llegando a ser triple subcampeón mundial de cross, once veces campeón de España de campo a través y explusmarquista nacional de 10.000. El 'león de Becerril', como se le apodada, ha fallecido este sábado 27 de julio a los 84 años.

Bautizado con el mismo nombre de su padre, atleta que fue campeón de Castilla, Mariano salió de su ciudad natal cuando tenía solo 6 meses, para establecerse con ellos en Becerril de Campos. Allí cinceló una trayectoria que le llevó hasta conseguir su primera victoria oficial, a los 19 años en un cross que organizaba el Frente de Juventudes en Palencia. Allí acabaría trasladándose en 1960 para trabajar en la Azucarera, lo que le permitió alternar con el atletismo, su gran afición.

Gerardo Cisneros se interesa por él, instruyéndole en la competición, y en ese mismo año la Federación le seleccionó para el Campeonato Nacional júnior en el que fue segundo en la carrera del 5.000 y después en el encuentro de la categoría entre España y Bélgica, celebrado en Barcelona.

Participó también en el Cross Internacional júnior y se proclamó campeón de España júnior de campo a través, título que revalidó en 1961. Por entonces hizo también su primera salida al extranjero para disputar el Cross Internacional de las Naciones de Nantes, Francia, donde fue bronce en la categoría júnior.

La Delegación Provincial de Sindicatos le dio un trabajo de ordenanza, que le permitió ganar un sueldo y tener las tardes libres para dedicarlas a sus entrenamientos, compitiendo con el club Educación y Descanso de Palencia hasta su retirada en 1977.

En 1962 pasó a absoluto y ese año consiguió el primero de sus once títulos de campeón de España de campo a través en Santander (1963, 1968, 1969, 1971, 1972, 1973, 1974, 1975, 1976 y 1977).

Durante el servicio militar logró sus primeros triunfos en pista. En los campeonatos nacionales de La Coruña conquistó las medallas de oro en 5.000 y 10.000 metros. En esas dos distancias hizo doblete victorioso en los Campeonatos de España de 1962, 1964, 1965, 1969 y 1970, y sumó oros en el 10.000 de 1973, 1974 y 1975. Además, ganó el 3.000 obstáculos de 1967. Por todo ello fue el dominador casi absoluto del 10.000 durante algo más de una década (1962-1976) y estuvo entre los tres primeros del 5.000 (1962-1974).

Además hizo segundo en tres de los cinco mundiales de Cross en los que participó (1973, 1974 y 1975), puesto que también consiguió en el Cross de las Naciones de 1972. Con el equipo español de cross, se proclamó dos veces campeón continental del 10.000 en 1965 en Enschede (Holanda) y 1970 en Zurich, y fue bronce en el de Lisboa cinco años después.

En lo que respecta a su trayectoria olímpica, Mariano Haro compitió en Juegos. En México 1968 fue descalificado en el 3.000 obstáculos por un error de los jueces; en Múnich 1972, corrió el 5.000 y en el 10.000 hizo cuarto con su mejor registro personal y récord nacional de 27.48.14, vigente hasta julio de 1990; y en Montreal 1976 fue sexto en el 10.000.

A su extenso palmarés sumó en Juegos Mediterráneos dos platas en el 10.000 (1971 y 1975) y el bronce en los 3.000 obstáculos (1967). Además, ganó cinco ediciones del cross de Elgoibar y dos San Silvestres Vallecanas madrileñas.

Se alejó de la alta competición al finalizar 1978, tras sufrir unas fiebres tifoideas, y definitivamente dejó el atletismo en 1981, después de haber intentado lograr una plaza para los Juegos Olímpicos de Moscú de 1980, objetivo que del que le alejó una lesión.

También tuvo entre sus registros el récord de las 100 vueltas a la plaza de toros de Azpeitia, en Guipúzcoa, conseguido en 1977 hasta 2011, cuando lo mejoró un atleta de Baréin.

Se dedicó a la fabricación y venta de prendas deportivas en su industria hasta 2002 y en otras cooperativas de la zona, así como a su cargo de alcalde de Becerril de Campos, al que accedió como independiente tras las primeras elecciones municipales de la democracia, en abril de 1979, y que revalidó en cinco ocasiones más, las últimas en junio de 1999. Mantuvo el bastón de alcalde hasta 2003, cuando concurrió por el Partido Democrático de España (PDE) y también fue integrante de la Diputación Provincial de Palencia.

Fue alcalde también por el Centro Democrático y Social (CDS) y militó en el Partido Popular (PP), aunque en 2001 lo abandonó, y fue asesor deportivo del presidente de la Junta de Comunidades de Castilla y León, Juan José Lucas.

Haro, que el 2 de abril de 2019 había sufrido un ictus en su domicilio, por lo que fue ingresado en el hospital Clínico de Valladolid, recibiendo el alta una semana después, estaba igualmente en posesión de la medalla de oro de la Real Orden del Mérito Deportivo (2004).